影片于2002年2月2日在一家独立小影院首映，随即在二次元群体中引发关注，他在片中一人包办了导演、编剧、作画、美术、CG、剪辑、摄影、配音等等。这种“一人制作”的方式很快在新兴的网络社区成为话题，人们开始排队来看这部仅有26分钟的短片。就这样，新海诚似乎没经历太多波澜就收获了成功，并且加入成立不久的动画公司CoMix Wave。

不同的是，新版杜冰雁与袁不屈的故事线有所改动，杜冰雁的身份没变，而袁不屈的身份由原来的大将军变成了扬州城的见习捕快。

“在我眼里，《前任》已经超脱了系列故事片的范畴，特别像是一个纪录片，一个拍了10年的纪录片。郑恺和韩庚两个人从男孩到男人，经历人生不同阶段，不同年龄段的过程，我们用《前任》的故事忠实记录下来，”王中磊说道。

电影不仅有场景、案例还原的“真实”，更上升到人性表达的“真实”。谈到电影里的群像，导演注入灵魂般地表达：“这个电影里的重要角色，最有魅力的一点是没有明确的正邪。”探索人性的复杂和人性的反转，也是申奥一直秉承的创作母题。

除了成龙从影60年的情怀令人感动，预告中，成龙和赤兔的相依相守同样动人。从最初的悉心照顾，再到后来的并肩而行，最后却不得不面临分离，当成龙泪目着说“我把赤兔弄丢了”时，让人看到了一个不一样的成龙。无论是对家人，还是对热爱的职业，这个拼尽全力守护所爱的角色，即真诚又温暖。

奥斯特伯里指出，米勒在片中出色地扮演了两个截然不同的角色，也要求剧组的制作分成“两个不同的部分”进行拍摄。